Uso de cultivos suplementarios para épocas de escasez de forraje
Proyecto académico en la EE.AA.: Evaluación de cultivos de verano e invierno para reducir costos y aumentar la producción de leche
En la Estación Experimental Agropecuaria Austral (EE.AA.) de la Universidad Austral de Chile (UACh) se está desarrollando un proyecto académico liderado por el Dr. Juan Pablo Keim, Presidente del Consejo Directivo de la EE.AA. y académico de la Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias (FCAA), con el objetivo de evaluar el uso de cultivos suplementarios para épocas de escasez de forraje.
Esta investigación, que cuenta con una duración estimada de 3 años, tiene como institución responsable a la Universidad Austral de Chile.
El proyecto se enfoca en evaluar la respuesta productiva, metabólica y las reducciones en emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) al incorporar cultivos forrajeros de invierno y verano. Los cultivos seleccionados se basan en el potencial identificado a partir de experimentos realizados tanto en la UACh como en el extranjero. Sin embargo, hasta el momento no se cuenta con información comparativa entre ellos.
En el caso de los cultivos de verano, se considera la evaluación de raps forrajero y chicoria como alternativas a la pradera regada. Esto se debe a que la pradera regada implica un alto costo de inversión inicial, y el acceso al agua de riego y los derechos de agua no están al alcance de todos los productores. Por lo tanto, se busca evaluar si los cultivos de verano seleccionados pueden ser una opción viable y más accesible para los agricultores.
En cuanto a los cultivos de invierno, se plantea evaluar la inclusión de remolacha y rutabaga forrajeras en comparación a una dieta de invierno compuesta por pradera, ensilajes y concentrado. Estos cultivos podrían ofrecer una alternativa nutricionalmente interesante para la alimentación de vacas en lactancia, dado su potencial en otros países y sus características nutricionales.
La metodología del proyecto contempla llevar a cabo experimentos en la Estación Experimental Agropecuaria Austral durante un período de 60 días. Se evaluarán 20 vacas por tratamiento en condiciones de pastoreo, midiendo variables de consumo, producción y composición de la leche, fermentación ruminal, excreciones de nitrógeno en orina y heces, así como variables agronómicas como rendimiento acumulado de materia seca, calidad nutricional y componentes morfológicos de las plantas. Además, se determinará el costo por kilogramo de materia seca de cada cultivo y se calcularán los costos de alimentación y venta de leche por vaca, con el fin de obtener el margen sobre los costos de alimentación.
Se espera que este proyecto permita evaluar cultivos suplementarios que contribuyan a mantener una buena producción de leche, reduciendo los costos de alimentación y siendo amigables con el medioambiente. Estudios previos realizados por el Dr. Juan Pablo Keim han demostrado que el uso de raps y rutabaga forrajera en un 45% de la materia seca de la dieta puede incrementar la producción de leche y reducir las emisiones de nitrógeno en comparación con una dieta basada en ensilaje de pradera más concentrados
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